Lors de la planification de votre safari en Tanzanie, vous voudrez presque certainement inclure l’observation de la Grande Migration des gnous dans le Serengeti. Alors, comment savoir si vous serez présent au bon moment ? La réponse courte est que vous ne pouvez pas le garantir. Comprenez que choisir le moment de votre visite au Serengeti comporte toujours un certain risque. Nous avons identifié ci-dessous la Grande Migration des gnous dans le Serengeti et ce qui se produit généralement, mais gardez à l’esprit qu’aucune garantie n’est possible.
La migration annuelle de 2 000 000 d’ongulés – gnous, zèbres, gazelles de Thomson, gazelles de Grant et élands – à travers le parc national du Serengeti constitue la plus spectaculaire scène de vie sauvage de ce type en Afrique, et peut-être même dans le monde.
Bien que des variations puissent se produire d’une année à l’autre, le mouvement du Serengeti suit en réalité un cycle annuel assez prévisible, déterminé par les régimes de précipitations locaux. Le cycle de la Grande Migration se divise en les périodes suivantes :
La Grande Migration en janvier, février et mars
Chaque année, en janvier, la migration termine son voyage vers le sud, longeant le bord est du Serengeti et pénétrant dans la zone de conservation du Ngorongoro. Les plaines y sont riches en herbe nutritive, offrant aux troupeaux les meilleures conditions pour élever leurs jeunes.
Bien qu’il n’y ait pas de véritable début ou fin à ce circuit migratoire — à part la naissance et la mort — il est raisonnable de considérer la saison des naissances des gnous comme le départ du mouvement. Les troupeaux se rassemblent fin janvier ou février dans les prairies à herbe courte des versants inférieurs du nord du cratère du Ngorongoro et autour de la gorge d’Olduvai.
La Grande Migration en avril et mai
Après la naissance des petits en février et mars, les troupeaux de gnous commencent à migrer vers le nord-ouest, vers les pâturages plus frais du Serengeti central, attirant de nombreux zèbres et de petits groupes de gazelles. En mai, les troupeaux se concentrent près des Moru Kopjes, à proximité du Dunia Camp, l’un des rares campements offrant une observation de la migration à cette saison. La saison des accouplements débute fin mai, et les mâles se livrent immédiatement à des combats. La migration continue à un rythme tranquille à travers « la tranchée », avec les gnous, zèbres et gazelles se croisant au passage.
En juin, la saison sèche commence avec d’énormes concentrations de gnous dans le Serengeti occidental et sur les rives sud de la rivière Grumeti. Chaque animal migrateur doit affronter le défi de traverser cette rivière infestée de crocodiles, la première de nombreuses traversées intenses et périlleuses.
En juillet, des millions de gnous et de zèbres continuent de voyager vers le nord, le long du bord ouest du parc, jusqu’à un obstacle encore plus dangereux : la rivière Mara, au nord du Serengeti. Ces traversées sont parmi les événements fauniques les plus spectaculaires au monde. Elles commencent généralement au début de la haute saison en juillet, mais leur timing dépend entièrement de la nature.
Les troupeaux se trouvent généralement dans le Serengeti nord en juillet, accessibles depuis les camps mobiles d’Asilia et le Sayari Camp (pour ceux qui veulent profiter davantage). Plus tard en juillet, les animaux ayant déjà traversé la rivière Mara se trouvent également dans le Masai Mara, où les visiteurs du Rekero Camp peuvent observer les traversées directement depuis la terrasse du camp. À ce moment, des traversées quotidiennes sont visibles à la rivière Mara et au Talek, offrant des scènes époustouflantes.
En août, les troupeaux ont affronté la traversée de la rivière Mara et se répartissent dans le nord du Masai Mara, tandis que certains restent dans le Serengeti nord. Lorsque le fleuve est en crue, la panique aux points de traversée — combinée aux prédateurs en attente et aux courants puissants — peut provoquer un taux de mortalité élevé. Même lorsque l’eau est relativement calme, les crocodiles et les lions, ainsi que d’autres grands prédateurs guettant les rives, représentent un danger constant. Certaines traversées sont dispersées, tandis que d’autres voient des masses d’animaux se déplacer sans interruption pendant de longues heures.
De septembre à octobre, la principale agitation est terminée et les troupeaux ont lentement progressé vers l’est. Cependant, les gnous devront affronter à nouveau les eaux tumultueuses de la rivière Mara pour leur voyage de retour vers le sud.
Après les courtes pluies d’Afrique de l’Est fin octobre et début novembre, les gnous descendent du Kenya et rejoignent l’extrémité est du Serengeti, au-delà des plaines de Namiri, une région connue pour l’observation exceptionnelle des guépards. En décembre, ils se répartissent dans les zones est et sud.
Au début de la nouvelle année, les herbes du sud profond du Serengeti sont riches grâce aux pluies. Cela attire les troupeaux de gnous ainsi que d’innombrables zèbres et autres herbivores. Le cycle reprend avec le début de la nouvelle saison des naissances.
