Parc National du Lac Manyara

Parc National du Lac Manyara

Situé au pied des falaises de l’escarpement de Manyara, en bordure de la Vallée du Rift, le Parc National du Lac Manyara offre des écosystèmes variés, une incroyable diversité d’oiseaux et des panoramas à couper le souffle.

Situé sur la route menant au Crater du Ngorongoro et au Serengeti, le parc mérite un arrêt à part entière. Ses forêts alimentées par les eaux souterraines, ses plaines arbustives, ses falaises parsemées de baobabs et ses sources chaudes chargées d’algues offrent une incroyable variété écologique sur une petite surface, riche en faune et en oiseaux.

L’eau alcaline du Lac Manyara abrite une multitude d’oiseaux qui prospèrent dans ses eaux saumâtres. Des flamants roses se regroupent par milliers, formant des taches colorées sur les minéraux gris du rivage. Les cigognes à bec jaune tournent et virevoltent sur les courants thermiques provenant de l’escarpement, tandis que les hérons battent des ailes contre le ciel ensoleillé. Même les visiteurs peu passionnés par l’ornithologie trouveront de quoi admirer et s’émerveiller dans le parc.

Les célèbres lions grimpeurs d’arbres du lac Manyara sont une autre raison de visiter ce parc. Seuls dans le monde à adopter ce comportement, ils font des anciens mahogany et des élégants acacias leur refuge pendant la saison des pluies et sont une attraction rare mais emblématique du parc nord. Outre les lions, le parc abrite également la plus grande concentration de babouins au monde, offrant des observations fascinantes de grandes familles de primates.

S’étendant sur 50 km le long de la base de l’escarpement de la Vallée du Rift, haut de 600 mètres et aux teintes rouille et or, le Lac Manyara est un joyau paysager, un cadre que Ernest Hemingway a décrit comme « le plus beau que j’aie vu en Afrique ».

Le circuit compact d’observation de la faune à Manyara offre un microcosme de l’expérience du safari en Tanzanie. Dès l’entrée, la route serpente à travers une forêt dense alimentée par les eaux souterraines où des troupeaux de babouins se prélassent nonchalamment au bord de la route ; les singes bleus se faufilent entre les vieux mahogany ; les élégants dik-dik avancent prudemment dans l’ombre, tandis que les imposants calao forestiers résonnent dans la haute canopée.

En contraste avec l’intimité de la forêt, la plaine inondable herbeuse offre des vues spectaculaires vers l’est, à travers le lac alcalin, jusqu’aux pics volcaniques bleus qui s’élèvent au-dessus des steppes sans fin des Massaïs. De grands troupeaux de buffles, de gnous et de zèbres se rassemblent sur ces plaines, tout comme les girafes – certaines si foncées qu’elles paraissent noires de loin.

À l’intérieur de la plaine inondable, une étroite ceinture de forêt d’acacias est le refuge des légendaires lions grimpeurs et des éléphants à défenses impressionnantes. Des mangoustes rayées filent entre les acacias, tandis que le minuscule dik-dik de Kirk broute à l’ombre. Des couples de klipspringers se profilent souvent sur les rochers au-dessus de sources chaudes fumantes qui bouillonnent près du rivage dans le sud du parc.

Manyara est l’introduction parfaite à l’avifaune de Tanzanie. Plus de 400 espèces d’oiseaux y ont été recensées, et même un visiteur pour la première fois en Afrique peut raisonnablement s’attendre à en observer une centaine en une seule journée. Parmi les points forts, des milliers de flamants roses en migration permanente, ainsi que d’autres grands oiseaux aquatiques comme les pélicans, cormorans et cigognes.